Lišajovití jsou velcí převážně noční motýli. Vyznačují se tlustým tělem, úzkými dlouhými předními křídly a rychlým letem. Nejrychlejší jedinci mohou dosahovat rychlosti až 50 km/h. To, že jsou dobří letci, potvrzuje i migrace např. lišaje smrtihlava (Acherontia atropos) ze Středomoří k nám. Housenky lišajů se dají od ostatních bezpečně rozeznat. Jsou holé a na konci mají takový trn. Některé druhy jsou stále ještě hojné, avšak mnoho jich z naší přírody ubývá, což je veliká škoda.